許多研究顯示，適度發燒可以提升免疫系統的效能，也有研究顯示退燒藥會壓抑免疫反應，所以在動物實驗中用大量退燒藥，反而會增加敗血症的死亡率。因此人類生病時發燒，算是一種保護性的本能反應，目的在加強我們對於疾病的抵抗力，因此發燒是身體與外敵對抗的一種表現，也是一種保護性的本能反應，通常體溫「微微升高」，的確有助於免疫功能提升，如果沒有引起特殊的不舒服，且體溫還沒超過 39 ℃，此時不需積極退燒。一旦體溫太高，容易造成孩子的不適，因此建議最佳退燒時機仍以幼兒的舒適度為主要依據。不過，如果符合下述情形的人，因為體溫升高較易併發發燒且引起不適症狀，這些人只要體溫超過 38 ℃ 以上就可考慮退燒，包括：
- 慢性肺病、成人型呼吸窘迫症候群
- 併發心臟衰竭之心臟病或發紺性心臟病
- 慢性貧血
- 糖尿病與其他代謝異常
- 過去曾經有單純發燒引起抽搐的熱性痙攣或癲癇患者
- 其他因為發燒而有不適症狀