常見退燒方法主要分為兩大類，一是物理退燒法，包括冰枕、低溫毯、貼於皮膚表面的散熱貼片；二是化學退燒法，包括口服、肛門塞劑、打退燒針等。通常冰枕等物理退燒法只能加速散熱，並不會矯正發炎反應所引起腦部體溫定位點的異常上升現象，反而還會讓身體承受更多代謝負擔，所以發炎性疾病不應使用冰枕等物理退燒法，而需改用可以矯正腦部體溫定位點的退燒藥。

冰枕等物理退燒法比較適合用於像是衣服穿太多、中暑等體溫過高情形，這時因腦部體溫定位點正常，只是發生產熱與散熱失調而已，此時用冰枕等物理性退燒方法才能達到身體散熱效果。